Ельниковский район - небольшое муниципальное образование на севере Мордовии, охватывающее земли в долине реки Мокша. Этот край богат природными ресурсами, в частности, лесами. Административный центр района – села Ельник, был основан у елового леса в конце XVI века, благодаря чему, и получил свое название. Характерной особенностью Ельника можно назвать любовь местного населения к велосипедам. Это основной вид транспорта сельчан. Велосипедисты здесь повсюду, причем среди водителей двухколесного транспорта и маленькие дети, и старики преклонного возраста. За такую любовь к велоспорту село в шутку называют китайским «Шанхаем».

Об истории села Ельник и становлении района рассказывает экспозиция Ельниковского историко-краеведческого музея. Среди экспонатов, общее количество которых превышает две тысячи, встречаются очень редкие предметы. В частности, в коллекции музея находится действующий граммофон, выпущенный в начале ХХ века с пластинками 1905-1906 гг., на которых записаны произведения в исполнении царского симфонического оркестра.

На территории Ельниковского района сохранились древние храмы, признанные памятниками православной архитектуры. Особое место среди них занимает Покровская церковь в селе Каменный Брод. Первое письменное упоминание о местной церкви датируется началом XVII века. До нашего времени сохранились церковные постройки, возведенные в период 80-х годов XVIII века. Каменная двухпрестольная Покровская церковь является уникальной достопримечательностью древнего православия на территории Республики Мордовия. Православный храм более позднего периода находится в селе Новоямская Слобода. Церковь Успения Божьей Матери построена в 1855 году. Для сельчан это не просто памятник архитектуры, возрожденный, благодаря совместным усилиям духовенства и местных жителей, но и действующий храм, в котором регулярно проводятся службы и бывают прихожане.

К числу местных достопримечательностей относится еще один объект, находящийся около села Новоямская Слобода - это Святой источник. Согласно преданию, в этом роднике в древние времена была найдена икона, и родниковая вода приобрела чудотворную силу, избавляющую людей от недугов. Поток прихожан к Святому источнику не иссякал даже в период гонений и запрета религии, люди бережно сохраняли и оберегали источник. Сегодня родник находится в деревянном домике, в котором установлен небольшой киот с образами святых. Круглый год сюда приходят помолиться и испить святой родниковой воды.